Bron: gezondheidswetenschap.be en DeMorgen
Uit een onderzoek blijkt dat Belgen die in wijken met de schoonste lucht wonen, gemiddeld bijna drie keer minder vaak naar de huisarts gaan. Bewoners van wijken met de slechtste luchtkwaliteit moeten daarentegen gemiddeld 10 procent vaker medische hulp raadplegen. Er wordt een verband gelegd tussen slecht luchtkwaliteit en astma, hart- en vaatziekten en depressie: ‘het is geweten dat luchtvervuiling depressie in de hand werkt’. Dat wordt bevestigd door Luk Bruyneel, die het onderzoek (2) heeft geleid: ‘De effecten van luchtvervuiling zijn zeer breed, fysiek en mentaal’.
De grens voor ‘slechte lucht’ ligt bij meer dan 14,6 microgram fijnstof per kubieke meter, met deeltjes kleiner dan 2,5 micrometer. Professor Tim Nawrot, deskundige op het gebied van milieu-epidemiologie, benadrukt dat deze bevindingen het belang van gezonde lucht voor volksgezondheid onderstrepen, met name bij aandoeningen zoals astma en hart- en vaatziekten. De Onafhankelijke Ziekenfondsen schatten de potentiële jaarlijkse besparing op doktersbezoeken op maar liefst 43 miljoen euro.